devant le grand-prix de Sepang. Mon sac à dos une fois bouclé, je suis
parti en voiture avec ami pour rejoindre le lieu de la course. Deux
bonnes heures de route, un pipi, une banane plus tard et les collines dans
lesquelles nous allions rouler se dressaient. Superbes routes étroites et
tortueuses, propices aux échappés et aux grimpeurs, parfait.
Après l’inscription dans le pub local, je suis parti m’échauffer avec les
O’Brian, O’Connelly et autres Flaherty, représentants des différents clubs
en Irlande.(Chaque région a son propre club de vélo et son maillot
distinctif).
L’alignement sur la grille de départ me fait penser que je dois rafistoler
ma chaussure gauche avec du scotch, un pic de stress mais tout rentre dans
l’ordre, foutue chaussures DMT.
C’est parti, la petite meute de 60 coureurs s’élance enfin. Je découvre un
magnifique parcours montagneux avec vue sur la mer, « pour le plaisir des
yeux ».
Je me sens bien dès le début de course, dans la dernière côte avant
l’arrivée je me teste un peu et constate que les Irlandais ne sont pas
tous des Steven Roche en montée. Détail important. Dans le deuxième et
troisième tour je tente de m’échapper avec d’autres coureurs mais le
peloton revient encore et toujours. C’est avec l’idée d’attaquer dans la
dernière côte à 2 km de l’arrivée que nous entamons le quatrième tour. Le
peloton est de plus en plus nerveux, l’allure augmente et une échappée
part. Trois coureurs du Limerick Cycling Club s’y trouvent, je décide de
faire le bon et les rejoins. Au pied de la dernière ascension, c’est
regroupement général. Je jette un œil en arrière et démarre aussi vite. La
pente n’est pas raide mais constante et le vent est de face. J’arrive à
prendre une trentaine de secondes. Un petit faux-plat au sommet me fait
ensuite basculer dans la dernière belle descente vers l’arrivée. Les
voitures et motos sont juste devant moi. Pendant quelques secondes, je me
prends pour Philippe Gilbert. La descente est à tombeau ouvert, le souffle
court je profite de ces moment, la ligne d’arrivée est proche, le peloton
apparaît au loin, je lève les bras, c’est le bonheur !
Après un long décrassage je vais rendre mon dossard. Dans le pub on
parlait d’un jeune « Belgian guy ». Comme à chaque course en Irlande, des
sandwichs et des boissons sont offerts, on refait la course, l’ambiance y
est bien meilleure qu’en Belgique. Ici on ne se prend pas la tête, on
applaudit tout le monde, la politesse durant la course est exemplaire, que
c’est agréable.
C’est à mon tour d’être appelé au fond du pub. « Winner, he’s from
Belgium, Simon Huppertèse ». Je me vois remettre des prix et cadeaux à ne
pas savoir les porter mais suis bien plus heureux de ressentir
l’enthousiasme, les applaudissements et la chaleur humaine qui règnent
dans cet endroit.
Prochaine course : Pont-Ligneuville dans quelques jours, avec vous tous !
Simon Hupperetz
Results:
1 S. Hupperetz (Limerick CC);
2 S. O’Donoghue (Comeragh CC);
3 E. McCarthy (Fermoy CC);
4 D. Hanrahan (Worldwide CC);
5 T. Woods (St. Finbarr’s CC);
6 E. Whyte (Youghal CC).
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